Az amerikai Scaled Composites továbbgondolta titokzatos lopakodó tesztgépét, a Model 401-est

A 11.5 méter hosszúságú és ugyanolyan szárnyfesztávolságú alacsony észlelhetőségű gépet két példányban egy közelebbről meg nem nevezett amerikai cég számára építette a Northrop Grummanhoz tartozó vállalkozás.

A General Atomics által gyártott Avenger drónhoz hasonlító, igaz, annál jóval kisebb, egyetlen Pratt and Whitney JTD-15D-5D sugárhajtóművel felszerelt légi jármű alacsony költségű gyártási eljárással készült, és azt megrendelője állítólag tesztcélokra használja.

A rejtély most tovább fokozódik! A Model 401-es alapjain a Scaled Composites állítólag már építi a Model 437-est, melynek grafikája a napokban jelent meg a Twitteren.

Bár a szerkezet sok tekintetben megegyezik az előddel (a törzs tetején elhelyezett hajtómű-levegőbeömlők, V elrendezésű vezérsíkok), vannak azért eltérések is, mint például a teljesen új törzsrész, vagy pedig a nagyobb sebességre optimalizált szárnyak.

A 437-est valószínűleg loyal wingman szerepkörre szánja megrendelője, hogy a harctéri információs hálózatba integrálva pilóta vezette harci gép társaival közös missziókat hajthassanak végre vele. Napjainkban erre aztán igazán van kereslet, elég csak az USAF Skyborg és a RAF Mosquito programjára gondolni.



Az előbbi keretében egy olyan légi robot prototípusa épül, mely révén egy igazi multifunkciós játékszer kerülhet majd a katonák kezébe, hiszen felderítésre, csapásmérésre, illetve elektronikai hadviselésre egyaránt alkalmazható lesz. Az USAF csaknem 20 pályázó közül 2020 decemberében három céget (Boeing, General Atomics, Kratos Unmanned Aerial Systems) választott ki, és támogatott meg összesen 80 millió dollárral, hogy megépíthessék saját Skyborg elképzeléseiket. Egyes feltételezések szerint éppen a General Atomics részére tervezhette a Scaled Composites a Model 437-est.

A briteknél is labdába rúghat a légi szerkezet, ahol a Mosquito program keretében az F-35 Lightning II, Eurofighter Typhoon, illetve a még fejlesztés alatt álló Tempest mellé keres loyal wingman drónokat a RAF.