Lopakodó kémgépek és felderítő űrdrónok készülnek a tikos amerikai pénzügyi keretből

Az USA védelmi költségvetésének több mint 10 százaléka megy el az úgynevezett black, azaz fekete programokra, melyekről a közvéleménynek legfeljebb sejtése lehet, de legtöbbször az sem

Az F-35-ös vadászbombázó fejlesztése szinte teljes egészében a nyilvánosság előtt zajlik, és hasonlóképpen lesz ez majd a most felpörgött B-21 LRS-B interkontinentális bombázó projektje esetében is.
Míg ezeket a munkákat a katonai költségvetés nyilvános részéből finanszírozzák, egészen elképesztő összeg, 2017-re például 68 milliárd dollár van betervezve a szupertitkos, black programokra. Hogy ez milyen hatalmas pénz, jól mutatja az a tény is, hogy ez majdnem húsz milliárddal több, mint az oroszok 2015-ös teljes védelmi költségvetése. A 68 milliárd dollár nem csak eszközbeszerzést takar, hanem a kutatás-fejlesztést és a már elkészült eszközök üzemeltetését is ebből fizetik.

Bár erősen titkosított programokról van szó, néhány részlet azért kiszivárgott bizonyos repülőgépes projektekről, hiszen azokat, különösen ha az eredményük már a levegőbe emelkedik, nagyon nehéz elfedni, bár nem lehetetlen.

Az USAF egyik legfontosabb black programjának szülötte az RQ-180-as felderítő drón, mely már évek óta repül, de még fénykép nem került róla nyilvánosságra. A típust azért hozták létre, mert a légierő rendelkezésére álló felderítőgépek, nevezetesen az RQ-4 Global Hawk és U-2 Dragon Lady meglehetősen sebezhetőek, azokat erősen védett ellenséges légterekben nem lehet biztonságosan alkalmazni.

Az RQ-180-asról annyi már kiszivárgott, hogy a Northrop Grumman tervezte és építi. A hírszerző és felderítő feladatokra szánt gép különleges aerodinamikai kialakításának köszönhetően kedvező lopakodó tulajdonságokkal rendelkezik, ráadásul a manőverező képessége is nagyon jó.

Az RQ-180-as meglétére már azt megelőzően is számos jel utalt, hogy 2014 nyarán az USAF magas rangú tisztségviselői megerősítették volna annak létezését: a Northrop Grumman pénzügyi jelentéseiből ki lehetett olvasni, hogy egy nem nevesített pilótanélküli repülőgép már az alacsony ütemű sorozatgyártás fázisába lépett.
Ugyancsak a gép létezésére utalt, hogy a szupertitkos nevadai 51-es körzetről készült műholdas fényképeken újonnan épült nagyméretű hangárokat-, a gép fejlesztésének a helyszínéről, a kaliforniai Palmdale-ről készült ugyancsak műholdas felvételeken pedig felülről fedett repülőgép beállókat lehetett látni, melyekben elférhetnek a 40 méteres szárnyfesztávolságúra becsült új drónok.

Az USAF egy másik kulcsfontosságú szupertitkos programja viszont érdekes módon a nyilvánosság előtt zajlik, csak éppen egy érdekes fedősztorival leplezve. Az X-37B mini űrrepülőgépről van szó, melyet hivatalosan az újrafelhasználható pilótanélküli űreszközökkel kapcsolatos technológiák fejlesztésére alkalmaznak

Ez a jól hangzó történet a védelmi szakértők szerint azonban egyértelműen a gép valós, felderítő küldetéseinek a leplezésére szolgál. Az biztos, hogy ezzel a géppel az amerikaiak bármit megtehetnek az űrben: felderítést, ellenséges műholdak megsemmisítését, vagy éppen azok befogását.