A China Daily napilap szerint a nagyméretű felderítő drón sorozatgyártású változatának első példányát hamarosan átveheti majd a légierő, mellyel - reményeik szerint - a Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk-jához hasonló képességű eszközhöz juthatnak
Egy ilyen légi robot megalkotásához igencsak össze kell magát kapnia az ázsiai nagyhatalom iparának, hiszen az etalonnak tekintett, az Egyesült Államok Légierejénél rendszerbe állított Global Hawk nagyfelbontású szintetikus apertúrájú (SAR) radarjával, illetve elektro-optikai/infravörös (EO/IR) szenzorjaival naponta legalább 100 ezer négyzetkilométer terület átfésülésére képes (ez kb. hazánk területének felel meg).
Nem meglepő tehát, hogy a Xianglong, vagy angol nevén a Soaring Dragon sárkányszerkezetének kialakítása már sokat változott a 2006-ban bemutatott kisméretű modelljéhez képest, igaz, a legszembetűnőbb jellegzetességének számító különleges szárnykialakításával minden bizonnyal elégedettek voltak a tervezők, hiszen azt lényegében változatlanul hagyták.
A kínai drón szárnyelrendezése igencsak szokatlan. A hátranyilazott fő szárnyaknál magasabban elhelyezkedő vízszintes vezérsíkokat - melyeket meglehetősen nagy fesztávolságuk miatt már inkább szárnyaknak lehet tekinteni - ugyanis előrenyilazták, a törővégeiket pedig hozzákapcsolták a fő szárnyak kb. középső részéhez. A felhajtóerő termeléséért felelős elemek így alulról és felülről nézve egy gyémánt alakzatot formáznak.
A WP-13-as sugárhajtóművel felszerelt Szárnyaló Sárkányokat az AVIC-hoz tartozó Kujcsou (Guizhou) Repülőgépgyár építi feltehetően az Anshunban lévő üzemében. Egy 2016 júliusában készült fényképen ugyanis két drón volt látható a gyártósoron az ott épülő FTC-2000-es kiképzőgépek társaságában. Az egy hónappal később készített műholdfelvételek pedig már négy Xianglong drónt mutattak a gyári repülőtéren.
Janes